对特雷·杨来说，去年进入他在亚特兰大的第八个赛季时，情况已经很明朗了。作为球队的核心，亚特兰大老鹰队始终以杨为核心，2021年打进东部决赛是他的高光时刻，而2024和2025年连续无缘季后赛则是低谷。最终，在上赛季中期，他被交易至华盛顿奇才队，老鹰队则得到了科里·基斯珀特和CJ·麦科勒姆作为回报。在周二发布的一档与布鲁克林篮网队前锋小迈克尔·波特的播客节目中，杨谈及离开老鹰队的话题，他表示，在总经理昂西·萨利赫执掌球队后，自己感觉不再那么自在，而萨利赫对他可能也有同样的看法。“我爱老鹰队老板托尼·雷斯勒，还有整个管理层以及那里的每一个人，”杨说，“所以我对亚特兰大的很多人都怀有深厚的感情，我从来不想以糟糕的方式离开。但当我们迎来第三任总经理萨利赫后，那种感觉就不一样了，你不再像刚来的时候那样自在了。”无论好坏，杨一直主导着老鹰队的方向，这或许让那些希望掌控球队、打造一支能在季后赛更进一步的阵容的管理层感到不满；管理层可能对杨能否带领球队做到这一点没有信心。老鹰队在2017年通过选秀日交易得到了杨，当时他们将卢卡·东契奇送至达拉斯独行侠队。杨来自俄克拉荷马，以第五顺位被选中，在亚特兰大期间确立了自己顶级进攻型控卫的地位，2024-25赛季领跑联盟助攻榜，四次入选全明星。然而，当萨利赫在2024-25赛季末执掌球队后，球队的运作方式开始转变。老鹰队开始更倚重防守，大部分进攻都由前锋杰伦·约翰逊主导。杨未能成为一名防守端的优势球员，从未有过一个赛季的防守正负值为正，而随着球权更多地掌握在其他人手中，这位球队控卫的触球次数也减少了。“我从未在其他行业工作过，但我相信其他工作也是如此：如果新老板上任，新CEO来了，新总经理来了，他肯定会想带自己的人来，”杨解释道，“他可能会裁员，可能会调整人员，他会确定自己喜欢的人，可能会留下他们。显然，这是我遇到的第三任总经理，所以情况不同。我经历过选中我的特拉维斯·施伦克，之后我们又迎来了另一位总经理兰德里·菲尔兹，他也做了一些事情。所以当我们迎来第三任总经理萨利赫时，我想，显然我身边的人都知道，要么我们长期留在这里赢球，要么是时候分道扬镳了。所以对我来说，我和我的经纪人等人谈过这些，但我知道是时候了。而且我知道，我想以正确的方式离开。”杨在俄克拉荷马州诺曼市出生长大，他提到了凯文·杜兰特2016年从俄克拉荷马城雷霆队转会至金州勇士队的选择，称自己不想因为离开的方式而被“骂惨”，也不想有那种感觉。相反，杨从亚特兰大的转会没有太多矛盾，双方合作将他送至华盛顿，在那里他与前总经理施伦克重聚，施伦克目前是奇才队的球员事务副总裁。尽管杨在亚特兰大只打了498场比赛，但他是老鹰队史助攻王（4837次）和三分王（1295个）。在为老鹰效力的八个赛季里，他场均得到25.2分、3.4个篮板和9.8次助攻，并在2021至2023年连续三年带领球队打进季后赛。